Per la sua forma senza inizio né fine l'anello è simbolo di eternità, di fedeltà, di appartenenza ad una comunità, perciò anche di distinzione, di carica e di dignità. Del simbolismo dell'anello fa parte pure la concezione della forza magica del cerchio: all'anello fu quindi ascritta spesso un'efficacia apotropaica (per esempio contro il malocchio). La perdita o la rottura dell'anello, nella credenza popolare, significavano sventura.